Quel est le plafond d'amende pour les PME ?

Le plafond de sanction standard prévu à l'article 99, paragraphe 4, point g), va jusqu'à 15 millions d'euros ou 3 % du chiffre d'affaires annuel mondial, le montant le plus élevé étant retenu. C'est le chiffre que cite la presse, et il est réel. Mais ce n'est pas le chiffre qui s'applique à la plupart des PME.

Pour les PME et les jeunes pousses, l'article 99, paragraphe 6, fixe un plafond différent : jusqu'à 15 millions d'euros ou 3 % du chiffre d'affaires, le montant le plus bas étant retenu. Ce seul mot (le plus bas au lieu du plus élevé) fait la différence entre un plafond conçu pour une multinationale et un plafond proportionné à la taille réelle d'une petite entreprise.

Les amendes sont par ailleurs discrétionnaires, et non automatiques, et sont pesées au regard des facteurs énumérés à l'article 99, paragraphe 7 : nature et gravité de l'infraction, caractère intentionnel ou négligent, coopération avec les autorités. 15 M€ doit se lire comme un plafond, jamais comme « l'amende à laquelle vous devez vous attendre ».

L'application réaliste au début, selon les attentes actuelles, sera déclenchée par des plaintes et concentrée sur des manquements faciles à vérifier : une mention a-t-elle été affichée à la première interaction, et pouvez-vous le prouver ? Les injonctions correctives sont l'étape la plus probable en premier, bien avant les amendes des gros titres.

Rien de tout cela n'est une raison d'ignorer les obligations. Elles sont réellement peu coûteuses à remplir (un badge, une phrase, une étiquette), et l'exposition de droit privé (actions pour pratiques commerciales déloyales, réclamations de clients, politiques des plateformes) existe indépendamment de l'application réglementaire.

À distinguer de tout le reste : la capacité d'application des États membres est une variable de fait, pas de droit. Que votre autorité nationale soit entièrement opérationnelle ou non ne change rien à ce que le règlement exige de vous ; cela ne change que la vitesse à laquelle une lacune sera remarquée. Les entreprises qui voient dans le plafond réduit des PME et l'application inégale des débuts une raison de reléguer la conformité lisent le tableau honnête à l'envers : les obligations sont bon marché précisément parce qu'elles n'exigent pas le genre d'investissement qui justifierait de parier sur une application lente.